Его пленница - Страница 12

Взлетом ее карьеры стало интервью с вице-президентом Гутьерресом, которое она взяла за несколько недель до того, как он провел успешную политическую кампанию и положил конец правлению военной диктатуры у себя в стране. За тот репортаж Айлин выдвинули на звание «Журналист года». Но это было год назад. С тех пор ее карьера, как говорится, покатилась под откос. Она начала уже всерьез задумываться о том, что выбрала для себя не ту профессию.

Айлин нажала на кнопку звонка. Дверь ей открыла сама хозяйка.

— Господи, на кого ты похожа? Как мокрая курица. У тебя что, нет зонта?

— Да ну, еще с ним возиться, — отмахнулась Айлин, помотав головой, чтобы стряхнуть капли с волос. — Прости, что припозднилась. — Она обняла сестру. — Там поднялся такой шум из-за того пасквиля на эту певичку… Похоже, будет опровержение.

Пат вздохнула, покачав головой, но тут же улыбнулась.

— Мне следовало догадаться — для тебя работа прежде всего! Ну да ладно, мы все равно только сели за стол. Давай-ка мне твой пиджак — с него течет прямо на ковер. Проходи в столовую. Ты там почти всех знаешь, кроме, разве что…

Айлин насторожилась.

— Погоди. — Она схватила сестру за руку, не давая ей открыть дверь в столовую. — Ты ведь не собираешься опять попытаться сосватать мне одного из этих ужасных авторов Рона?

— Конечно, нет. Он действительно из авторов Рона, но совсем не такой, как другие. — Пат умоляюще посмотрела на Айлин. — Сейчас сама убедишься.

— Я ни с кем не хочу знакомиться, — отрезала Айлин. — Пат, ты же обещала… И особенно после того последнего идиота, которого ты для меня «отрыла». Он весь вечер долдонил о том, как трудно писателю преодолевать творческий кризис. Я едва не зарезала его десертным ножом.

— Ну, хорошо, — смирилась Пат. — Я просто пытаюсь немножко тебя подбодрить. По-моему, тебе пора перестать убиваться по Полу… Прошло уже больше трех месяцев.

— Я знаю, сколько прошло, — раздраженно проговорила Айлин. — И я вовсе не убиваюсь. Наоборот, ужасно рада, что благополучно от него отделалась. Мне даже нравится быть одной, и нет никакого желания заводить себе очередного друга.

Пат улыбнулась с оттенком добродушной снисходительности старшей сестры. Она была женщиной умной, проницательной и никогда не понимала увлечения сестры этим обаятельным прощелыгой, Полом Беруби.

— Знакомство с интересным человеком, — умоляюще проговорила Пат, — тебя ни к чему не обязывает. Кстати, роскошный мужчина… Не будь у меня Рона, я бы сама им занялась.

— А чего же он с девушками знакомится через посредников, раз такой роскошный? — язвительно осведомилась Айлин.

— Что ты, я его тысячу лет уговаривала, чтобы он пришел к нам на ужин. Хотела устроить тебе сюрприз. Мне показалось, что тебе будет приятно с ним познакомиться.

— Это еще почему? — По спине Айлин пробежал холодок странного предчувствия. — Кто он?

Она попыталась оттащить сестру, но та уже распахнула дверь.

— А вот и Айлин! — объявила Пат с порога. — Энн и Берта ты знаешь. Марка и Риту тоже. А это мистер Джейсон.

Ну да. Мистер Джейсон. Имя такое же настоящее, как и майор Кларк.

Тяжелый взгляд серых глаз не изменился ни капельки. Он смотрел на Айлин все с той же ленивой насмешкой, сидя на дальнем от нее конце безупречно сервированного стола. Она вспомнила тот, другой стол в заброшенном бунгало, в джунглях. Вспомнила душную тропическую ночь пятнадцать месяцев назад. И его язвительная усмешка, не замеченная больше никем, сказала Айлин о том, что он тоже ничего не забыл.

В последний раз она его видела в больнице в Парамосе, когда его увозили на каталке в операционную. Она поехала в гостиницу — подготовить материал для репортажа и хотя бы немного поспать. А когда вернулась на следующее утро, оказалось, что майор Кларк уже выписался и исчез в неизвестном направлении.

У нее, правда, возникли смутные подозрения, когда Пат упомянула в одном разговоре о новом авторе, с которым Рон подписал контракт. Бывший военный, сорвиголова, искатель приключений. Пишет только под псевдонимом, не дает интервью, не разрешает себя фотографировать. Но Айлин решила, что человек, с которым ненадолго свела ее судьба, никогда не возьмется за скучный кропотливый писательский труд.

Это если рассуждать логически… Айлин мысленно усмехнулась. Ей следовало догадаться, что этот человек не укладывается ни в какие логические рамки. Его первым романом, очень ярким и реалистичным, сразу же заинтересовался Голливуд, отвалив автору за право экранизации фантастическую сумму и заключив контракт на второй роман, еще даже не написанный. Но почему, черт возьми, из всех возможных издателей он выбрал именно Рона, мужа ее сестры?!

Само собой, потому что Рон — один из лучших. А ей опять повезло, как утопленнице — ее новая встреча с «майором Кларком» произошла именно в тот день, когда она заявилась к ужину вся мокрая, со всклокоченными волосами и одетая черт-те во что. У Айлин не было времени на сборы, и она просто выхватила из шкафа первое, что попалось под руку… А впрочем, какая разница, — ей глубоко плевать, что он о ней подумает.

— С мистером… Джейсоном мы уже знакомы, — выдавила она не совсем твердым голосом.

— Да уж, — усмехнулся он. — Добрый вечер, мисс Чейз. Простите, что я не встаю — мне сейчас сложновато… Нога беспокоит.

— Ой, так вы уже знакомы? — Пат явно расстроилась, что ее сюрприз не удался. — Как мило. Айлин, да садись же.

Свободный стул оказался только рядом с Джейсоном.

— Я так и не узнала, что с вами случилось, — тихо проговорила она, повернувшись к нему и изобразив жалкое подобие радушной улыбки. — В больнице мне сказали, что операция прошла успешно, но потом вы выписались под свою ответственность вопреки настоянию врачей. Я рада, что у вас все в порядке, то есть…